ほえほえと九重ナイトハイク

今年も恒例の九重ナイトハイクの季節がやってきました！と、いうことで8月2日に開催された九重ナイトハイクのフルコースに参加して来ました！(前回の様子はこちらです。)

今回お嫁様は、突然の体調不良で泣く泣く参加を断念。ということでおらは当日バイクで中野会長の家に行き、はこべのママの車に乗せていただくことに。

12時ちょうどに会長の家に行くとすでに出発準備を終え、おらが来るのを待っていてくれました。途中で懐中電灯の電池を購入し、湯平を経由して飯田高原へ。

まずは腹ごしらえとのことで、みんなで焼肉・鳥天・チキン南蛮あ～んど生ビール！をいただきました！このお店では食前に絞りたての牛乳が供され、とっても美味しくいただきました！また定食についてくる手作りヨーグルトも絶品でした！

そこから筌ノ口温泉に戻り、旅館 新清館の内湯に浸かりました！

野趣あふれる自然に囲まれた露天風呂はとても広く、湯量も豊富で鉄分を多く含んだ泉質は空気に触れると独特な茶褐色に変わります。

温泉を堪能し、休憩室で軽く一眠り・・・。幸せのひと時です。

それから阿部さんの経営する別荘に移動し、ナイトハイクの準備です。

昨年はバンガローを借り、とても重宝しましたが今年は豪華に別荘に宿泊です！

この別荘には農園があって、はこべのママが持って来てくれた大豆をみんなで植えました。

16：50泉水コミニュティセンターに到着。なんとか駐車スペースを確保し、受付へ。

受付が行われる体育館は新しく作りかえられており、大吊橋効果の偉大さを実感。

会場では開会式が始まり、恒例のカレーライスが皆さんに振舞われていました。

100kmメンバーも続々と終結！今年も小笠原夫妻が北九州から参加！淳ちゃんはフルコースで参加です！また一万田夫妻も同じくフルコースで参加です！登りが苦手な一万田パパも完歩に向けて闘志を燃やします！さらに阿部さんも初参加でフルコースにエントリー！はこべのママはハーフコースで参加！そしておらと会長もフルコースで参加です！

大会の記念撮影に時間がかかり、遅れること15分。ついにナイトハイクのスタートです！

日差しもおさまり夕暮れ近い九重の夏空の下、800名以上の大集団が牧ノ戸を目指します。心配した夕立の気配もなく、ハイペースで進んでいきます。

すでに小笠原さんはあっという間に先頭集団で見えなくなりました。10月の100kmウォークを目標に、新しい歩行方法の習得を行っているそうです。今回はその新しい歩行方法で上位入賞を目指します！

途中おらは長者原のトイレに立ち寄り、淳ちゃんと会長、阿部さんから大きく遅れてしまいました。昨年は温度が高く蒸し暑かったのですが、今回は気温が低く、牧ノ戸に登るにつれさらに気温が下がってとても快適です！

途中でなんとか会長と阿部さんに追いつき19：50第一CPの牧ノ戸峠に到着！恒例の冷た～く冷やした完熟トマトにかぶりつきます！

甘くておいしぃ！！なんでも浮いているトマトより、沈んでいるトマトが美味しいそうです。お試しあれ。

すでに日も暮れて、ここからはヘッドランプ行動です。霧が出てきて幻想的な闇の中を進みます。淳ちゃんはすでに出発したようで、姿が見えません。初めてのフルコースで迷ったりしないか心配です。

筋湯への急な下り坂をほえほえと進みます。八丁原発電所と筋湯の温泉街の夜景がとても綺麗です。

筋湯に入り温泉街を抜けます。そろそろ昨年お世話になった旅館 泉水荘さんが見えてきました。この泉水荘さんでは毎年福岡の山岳会の方々が、ナイトハイクの開催日に宿泊し、焼肉やビールを参加者に自腹で振舞ってくれるのです！どきどきしながら近づくと・・・おぉ！今回も焼肉とビール、さらにスイカまでも準備され参加者を応援されていました！

なつかしの再開にみんな笑顔です！中野会長は3年連続でのおよばれです！おらたちがずうずうしくビールや焼肉をいただいていると、他の参加者も次から次に立ち寄って来ました！さらに、昨年のほえほえ日記に写真が載っている方と奇跡の再開です！泉水荘のご主人、そして福岡の山岳会の皆さん、本当にありがとうございます！おら達の中では、ここで皆さんにお会いすることが大きな目標になっております！ずうずうしいですが、是非来年もお会いしましょう！！

いただいたビールにほぇぇ～となりながら、21:30第二CPの湯壷に到着です！

湯壷では、新鮮な牛乳とゆでたまご、そしてホクホクのジャガイモをいただきました！湯壷温泉のお姉さま方が丹精を込めて参加者の方に振舞ってくれます！美味しい差し入れと最高の笑顔をいただきました！！

5分ほど休憩していると、一万田夫妻が到着されました！お二人とも笑顔で初めてのナイトハイクを満喫している様子！さすがです！

道中、多くの方々が会長が着ている豊後100km侍Tシャツに関心を持たれて話しかけてきました。年々100kmウォークの参加者が増え、多くの人の知るところとなっているようです。

22:10第3CPを過ぎ、見上げると満天の星空が大きく広がっています！天の川がはっきりと見え、流れ星を４回も目撃しました。大きくて美しい星空を眺めていると、自分は大宇宙の中にいるんだなぁと不意に感動してしまいました。

22:35第4CPではまたまた恒例のトウモロコシの地獄蒸しをいただきます！トウモロコシを剥きあげず皮をのこして温泉の蒸気で蒸しあげているので、水っぽくなく甘みが詰まってとっても美味しい！！絶品です！！

さてここでフルとハーフのお別れです。昨年はここで淳ちゃんとお別れしましたが今年は淳ちゃんは初めてのフルコース。ここからは参加者も少なくなり、電灯が少ない真っ暗な山道を進むことになります。姿を探しましたがすでに出発しているようです。

分岐を左に進み10分ほどすると福岡の病院の先生の別荘地の入り口に差し掛かりました。何でも先生がおら達に差し入れをしたいと別荘で準備をしてくれていました。入り口に出てきていただき、飲料水にビール、おにぎり、そして新鮮なフルーツを沢山差し入れしてくれました。あまりに量が多いので、後続の他の参加者のみなさんにも振舞ってくださいました。

先生、そしてお友達の内田さん、食べやすいよう小さなおにぎりを何個も作っていただき本当に感謝しています。ありがとうございました！

23:30第5CPの役場前に到着。あま～いスイカをいただきます。ここからが正念場です。エアサロンパスとバンテリンを塗ってこれからのアップダウンに備えます。

お昼に入浴した筌ノ口温泉に差し掛かりました。川からの冷たい冷気が気を引き締めます。橋を渡ると登りが始まります。昨年は夢大吊橋のシルエットを確認できたのですが、今年は闇の中でその姿は見えず、黙々と坂道を進みます。

やまなみハイウェイの橋をくぐり、今年も酒屋さんの自販機の前で軽く休憩。その後千町無田の田園を進み01:05第6CPに到着です。

なんでも今年はフルコースの参加者が200名を越えているとのことで、次から次に参加者の方が入ってきます。あったかい紅茶とバナナを頂き補給も万全！ほんとうにナイトハイクでは多くの差し入れが用意されており、関係者の皆さんの温かい笑顔に癒されます。ほんとうに感謝です。

ここからまた山の中を進みます。途中でちょっとしたハプニングがあり、もしや幽霊では・・・！？なんてこともあったりしながら進んでいきます。

02:05やまなみハイウェイに差し掛かりました！おらは昨年歩いて、このやまなみハイウェイの区間が一番苦しかった記憶があります。ゆる～い登りが延々と続き、見通しが利くこととバイクで走りなれているために非常に長く感じて精神的にきついのです。へろへろになりつつも何とか02:25九重ハイランドホテルに到着し、最終CPを目指します。

ここで、会長のペースががくっと落ちました。なんでもコースを左に曲がった際に軽く足をくじいてしまったとのこと。つらそうです。

02:45最終CPに到着！5分ほど待っても一万田夫妻はやってきません。心配しつつゴールに向けて出発です。

なが～い下りを進み、大きな道路を左折して最後の登りです！とにかく速く開放されるのだ～～とみんな力を振り絞って登ります！ついにゴール地点の泉水コミニュティセンターに到着です！今年も例年通りみんなで手をつないでゴールです！

03:30無事にゴール！おいらは飛び賞でコルチーカムの球根をいただきました！

小笠原さんに連絡をすると、0時前に6位でゴールしたとのこと！さらに淳ちゃんは堂々の49位でゴールして、すでに別荘で休んでいるとのことです！凄い、凄すぎます！！

また、はこべのママは筋湯にて途中リタイアされ、すでに別荘で休んでいました。残るは一万田夫妻のゴールを待つのみです。15分ほど待っていたのですが、連絡も取れないので先に別荘で休むことに。

別荘に戻るとはこべのママと小笠原夫妻が出迎えてくれました。お風呂に入って9時間分の汗を流し、ビールで乾杯です。みんなへとへとなんですが、興奮が冷め切れず、今回の出来事をわいわい談笑しました。

だんだん空が明るくなってきました。うっすらと青く林の影が浮かび上がってきました。時計を見るとすでに午前5時。すると一万田夫妻が帰ってきました！

二人とも堂々の完歩！なんと今回はママさんのほうがきつい様子で、パパさん方が完歩の興奮でとても元気に感動を伝えてくれました！

朝、みんなの元気な声に目が覚め、時計を見ると7:30。みんな元気に朝食準備です。なんと朝からバーベキュウ！！炭火を興し宴会のスタートです！おらはビールが回って途中でリタイア。気がつけば12時過ぎ。すでに宴会は終了し一万田夫妻と小笠原夫妻は帰っていました・・・・。

その後みんなで別荘の掃除をして帰路につきました。阿部さんの別荘は最高のロケーションもさることながら、広い室内の開放感と充実した室内インテリアとアメニティでほんとに癒される空間を演出してくれました。阿部さん御泊め頂き本当にありがとうございました。

途中庄内の温泉に浸かり、中華料理をご馳走になり、バイクをひろって15時前に自宅に到着。会長そしてはこべのママ、今回は本当にお世話になりました。必ずお礼をさせてくださいね。

今回も大会関係者皆さんと、多くの方々の善意に心から感謝いたします。素晴らしい体験をありがとうございました！

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