ほえほえと五島列島②九州百名山

ほぇ～と二日目の朝を迎えた。昨夜は稲光と遠くに響く雷の音を夢うつつに覚え、カーテンを開くとうす曇の空が広がっていた。

前回の屋久島登山も朝の雨から感動的な快晴を体験していたので、今回も天気の回復を信じてシャワーを浴びてロビーに向かう。

06:50にみんなそろってホテルの朝食を頂く。豪華な和食に大満足！このホテルダウンタウンの方々はとても丁寧で、やさしい挨拶に質の高さと誇りを感じる、とてもよいホテルでした。

07:30安全祈願と天気の回復を祈ってみんなで記念撮影をし、七ッ岳登山口に向かいます。

3年前に中野会長が訪れた記憶を頼りに車は進みます。が、それらしき登山口が見つからず、30分ほど迷走。地元の方に尋ねると登山口はさらに国道を走った先との事。申し訳なさそうな中野会長の笑顔が印象に残ります。

昨日のドライブで小笠原さんが何箇所か登山口の看板を確認していたおかげで、さくっと登山口に到着。さすがです！

この登山口はいきなり七ッ岳に登る直登コースで、当初は緩やかな七獄神社からのコースの予定でしたが、先のタイムロスの関係で直登コースに挑戦です！08:20七ッ岳登山出発。先日松本で修理に出した登山靴のデビュー戦！がんばるぞ～～！！

いきなりの急勾配に、登山初心者のはこべのママが登れるか心配でしたが、おら達夫婦のゆっくりペースでほえほえと進みます！

30分ほど登り、一回目の休憩地点でみんなに追いつくと、なにやら相談がされていました。なんでも小笠原さん夫婦が先に進んで七獄神社まで縦走し、そこから車道を歩いて登山口の車を回収し、下山口に来てくれるとのこと！まじですか！？いくらなんでもはじめての登山道で昨晩の雨で足場が悪く、見るからに往来の少ない山道を駆け抜けるなんて・・・・。しかし、おら達の心配をよそにあっという間に小笠原さん夫婦の姿は見えなくなりました・・・。

小笠原さんたちの無事をねがいつつ、ほえほえと登ります。

足元は落ち葉が広がり、雨に濡れて砥石のような粘成岩に足がつるつる滑ります！朝霧が立ちこめ、枝に触れると露がシャワーのように降り注ぎ、高い湿度も相まってあっという間に汗でぐしょぐしょです・・・・。

しばし登ると岩場に遭遇！鎖やロープなどは整備されておらず、つるつるすべる岩肌にちょっとした足場を見つけながらよじ登ります。その上はさらにスラブが続き左手は50mの断崖です！滑ったら最後です！

みんなで協力しながら慎重に登り、ゆっくりと歩を進めていきます･･･。小笠原さんたちは大丈夫なのでしょうか･･･。

ほえほえと進んでいくと、先行する中野会長の奇声が聞こえてきました！「着いたぞ～～！！」の声！え、ほんとに！？あまりに突然の頂上到達の声に驚きながら岩を登ると、そこには猫の額ほどの頂上と一等三角点が待っていてくれました！！

09:25九州百名山最西端の七ッ岳(432m)に無事登頂です！天気回復の兆しはあるもののまだピークはガスの中。時折見える尾根越しの景色に心眼を働かせて景色を堪能しました。

5分ほど滞在し、七獄神社下山口に向かいます。さすがに今来た道を戻り、あの岩場を滑らずに下ろうなんて危険です。ここからさらに6個のピークを縦走します。

とにかく滑ります！新調したビブラムの表面が剥けていないのでツルっツル滑ります！もはや精神戦に突入です！ふっと気を抜いた瞬間！ずっで～～んと気持ちいいくらいにお尻から滑ってしました・・・。何年ぶりのしりもちです・・・。お嫁様も2回ほど転んだらしく、右腕をさすっていました・・・。

したたる汗にメガネが見えず、アブに終始取りつかれ、さらには途中で毛虫に刺され、とどめはまたもや登山靴の金具が外れ･･･。あぁ、400mの山だとあなどったおらに大自然は痛烈な洗礼をプレゼントしてくれました。初心に帰るのだ！そうです、なぜなら初心者のはこべのママは、まったく転ぶことなく歩いているのです。油断大敵、初心を忘れず安全登山です。

なんだかんだとほえほえと進み、11:30無事に七獄神社下山口に到着！うかれたおらへの戒めに感謝して、神社にお参りをして、鳥居をくぐって休んでいると、遠くから車のエンジン音が････！？まじですか！な、なんと小笠原さんが登山口から車を回収して戻って来たのです！！凄すぎる！あの足場の悪い登山道を駆け抜け、さらに10km近い国道を踏破し、おら達の下山を待ち構えていたかのように颯爽と登場です！！いったいどれくらいの速さで駆け抜けたんですか？？淳ちゃんも凄い！もう敬服するしかないです････。

みんなで小笠原さん夫婦に感謝し、車に乗り込みます。気がつけば空は快晴！さっきまで歩いていた山の稜線がくっきりと青空の下にうかんでいました。見晴らしのよい場所に車を止めて、みんな満面の笑顔で記念撮影です！はこべのママの頑張りにみんなで拍手し、小笠原さん夫婦に心から感謝しました！

もちろんみんな汗でぐっしょりです。さっぱりしようとの事で荒川温泉に向かいます！11:50予定よりも40分も早く荒川温泉に到着！おかげでゆっくりと温泉につかれるぞ～～！と女性陣は大満足です！！無色透明な荒川温泉は漁港のすぐそばにあるのですが、海水成分がまったくなくて飲泉が出来るらしく、地元の方がペットボトルにいれて持ち帰っていました。おらも飲んでみると臭みがなくてまろやかな味でとても美味しかったです。温度が非常に高く、ホントにさっぱりしました。

で、ここで問題発生。なんとおらは替えズボンを持ってくるのを忘れていたのでした・・・。汗でぐっしょりしたほのかに漢臭の漂うズボンをダメもとで水洗いしたものの、これはあまりにあまり・・・・。ということで急遽雨合羽のズボンを履いてカモフラージュ。なんとか危険を回避・・・？

さぁ、さっぱりと汗を流したところで、昼食に向かいます！お昼ごはんは昨晩お世話になった仙さんのお店に再度向かいます！13:00仙さんのお店に到着。すでに準備をされおられて、着くとすぐに目の前で握って頂き、さらに五島名物の五島うどんと特別にウニの軍艦巻きを作ってくれました。

聞けば昨晩から一睡もせずに47人分のお弁当を仕上げ、自分達のために仕込みをしてくれたそうです。昨夜、娘さんの結婚が決まったとのお話をされたときの満面の笑顔に、自分の腕だけで家族を守り生てきた仙さんの強さと男気とやさしさを感じました。仙さん、おめでとうございます！最高のおもてなしを頂き、ほんとうにありがとうございました！！

さぁ、あっと言う間に時間が過ぎていきます。おら達は今日の夕方にはフェリーで帰らねばなりません。ここからはおらがドライバーとなって最後の観光地、堂崎教会に向かいます。

今回、中野会長が五島列島を満喫する特別コースを用意してくれており、そのほとんどを時間通りこなしたいけたのは、ひとえに小笠原さんの運転の賜物です。おらも残された時間を無駄にすることなく、出来る限り速く移動しようとハンドルを握りました。

気持ちよい県道を走り、のどかな海辺の集落を抜け、13:50堂崎教会に到着です。

静かな浜に面した堂崎教会は、凛としたたたずまいでおら達を祝福してくれました。江戸時代の弾圧の悲しい歴史と、人々の厚い信仰心に育まれた堂崎教会はとても厳かで神聖な場所でした。

車に乗り込み、福江港を目指します。まだ14時ちょっと。フェリーは16:40発なのでまだ時間があります。そこで急遽鬼岳に向かいました。途中道を誤り福江空港を巡って山道を10分ほど走ると、まるで阿蘇山のような緑の山が見えてきました！

14:30鬼岳駐車場に到着！日差しは一段と強まり、みどりの絨毯が当たり一面に広がっています。ここから30分ほどで鬼岳の頂上に登り、さらにカルデラ火口のお鉢めぐりが出来るとの事。ちょと上の展望台まで行って見ようか？との提案に誰一人反対することなくほえほえと階段を登っていきます！

午前中、汗だくになって七ッ岳を登った3時間後にまた山に登るなんて、さすがは100Km侍・中野会の精鋭です！

展望台に登ると、爽やかな風が舞い、福江市を一望し、遠くに七ッ岳が見えます。強い日差しを逃れ、東屋のベンチにみんなで寝転がりました。涼しい風が吹き抜けて、ほほや背中、全身を清涼感で包んでくれます・・・・。はたしてここはどこだろうか･･･、もしかすると天国ではなかろうか･･･などと感じてしまうほどの楽園を体感することが出来ました･･･。

名残をおしみつつ、15:10福江港に到着。乗船手続きとお土産の買い出しを終え、16:40フェリーは定刻どおりに長崎港に向け出発しました。

連休の最後ということで、客室は多くのお客の喧騒で賑わっていましたが、おらは帰りの運転に専念するためさくっと眠りに入りました。

20:10長崎港に到着。下船の混雑を避けるため、みんな車に乗り込んでフェリーをはなれ、長崎市内を走ります。まずは給油して、あわよくば市内のお店でちゃんぽん食べよう！と迷走すると、いきなり高速につながる有料道路の入り口が！とっさにハンドルを切り、小道に逃れると、なんとそこは新地の中華街！！

まじか～～～！！とみんなおおはしゃぎで車を止めて、新地中華街の名店・蘇州林にて豪華なディナーを堪能です！ちゃんぽんにギョーザー、フカヒレのスープにデザートはタピオカのココナッツミルクを堪能！最高です！

その後給油を行い、長崎道を東に戻ります。途中、鳥栖JC手前のPAで小笠原さん夫婦はお迎えの車で別れる事になっています。豪華な中華料理のおかげでお迎えの人との約束の時間が大幅に遅れては、小笠原さん夫婦に申し訳ありません！出来うる限りの安全運転で無理せず頑張って速くたどり着くのだ～～！と頑張って
22:20山浦PAに到着。小笠原さん、ほんとにありがとうございました。また2週間後のナイトハイクでお会いしましょう！！

そしておら達は大分道に入り、自宅を目指します。行きは深夜割引のおかげで、大分～長崎間が￥3,350-でした。気がつけば別府SA手前で23:20。ちょっと時間調整して0:00を過ぎれば深夜割引になるのでは！？との事で。別府SAでちょっと休憩して大分ICを目指します。どきどきしながら大分ICに入ります。お嫁様の時計では00:00をすぎて30秒、大分IC通過！どうだ？頼むぞETC！！すると見事深夜割引￥3,350-！！やった～～～！！

そして、中野会長、はこべのママを自宅に送り届け、自宅に戻り阿部さんと別れました。

あっと言う間の2日間でしたが、また最高の思い出を増やすことが出来ました。このみんなの絆はなんなんだろう？考えれば考えるほどうれしくなる絆です。

さぁ、次は九重ナイトハイクが待っている！また忘れられない夏がはじまったのだ～～！！(おしまい)

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